选购茶叶，一般可运用视觉、味觉等方式，根据茶叶固有的色、香、味、形特征，判断茶叶的真假优劣。
鉴别时，首先闻茶叶的气味，具有茶叶固有清香者，为真茶；带有青腥气或其他异味者，为假茶或受污染的茶叶。
观色时，抓一把茶叶放在白纸或白盘上，摊开茶叶，细心观察，若绿茶深绿，红茶乌黑，乌龙茶乌绿，为真茶本色，如特级黄山毛峰芽头肥壮、匀齐，形似“雀舌”，嫩绿泛象牙色；若茶叶颜色杂乱而不相协调，或与茶叶本色不相一致，即有假茶之嫌。
另外，还可观察茶叶的断碎程度，以匀整为好，断碎为次，新茶芽叶匀齐一致，嫩而柔软。
最后，可取少量茶叶放入杯中，加沸水冲泡，把泡开的茶叶放在清水碗中看其粗嫩度，如好的青茶泡开后绿叶红边，叶底肥厚柔软，叶缘红色明亮鲜艳。优质茶叶茶汤清澈明亮，闻起来清纯爽快，芬芳持久，沁人心脾，好的红茶茶汤冷却后还会出现浅褐色或橙色乳状的浑浊。
鉴别茶叶的优劣，可从茶叶的形状、色泽、香气、滋味、汤色等方面来判别。
外形：
主要从茶叶的条索、嫩度、色泽、净度几方面鉴别。
条索：条形茶的外形叫条索。经紧细、圆直、匀齐、重实为好；
嫩度：茶叶的嫩度主要看芽头多少、叶质老嫩和条索的光润度。此外，还要看峰苗（用嫩叶制成的细而有尖峰的条索）的比例。一般红茶以芽头多、有峰苗、叶质细嫩为好；绿茶的炒青以峰苗多、叶质细嫩、重实为好；烘青则以芽毫多、叶质细嫩为好。
色泽：看茶叶的颜色和光泽。红茶的色泽有乌润、褐润和灰枯的不同；绿茶的色泽有嫩绿或翠绿、洋绿、青绿、青黄，以及光润和干枯的不同。红茶以乌润为好，绿茶以嫩绿、光润为好。
净度：主要看茶叶中是否含梗、末或者其它非茶类的杂质，以无梗、末和杂质的为好。此外，还可以嗅嗅茶叶的香气是否正常，有无烟、焦、霉、馊、酸味或其它不正常的气味。
内质审评包括评定香气、滋味、汤色和叶底。
取一小撮茶叶，放入茶杯中，用开水冲泡，并盖上杯盖。5分钟后，打开杯盖，先嗅杯中香气，再看汤色、品尝滋味；最后看茶叶的嫩度、色泽和匀度。
香气用嗅觉来审评香气是否纯正和持久。可反复多嗅几次，以辨别香气的高低，强弱和持久度，以及是否有烟、焦、霉味或其它异味。
汤色
茶叶内含物被开水冲泡出的汁液所呈现的色泽叫汤色。汤色有深浅、亮暗、清浊之分。以汤色明亮、纯净透明、无混杂的为好；汤色灰暗、混浊者为差。红茶以红艳明亮为优，绿茶以嫩绿色为上品。
滋味
茶叶经沸水冲泡后，大部分可溶性有效成分都进入茶汤，形成一定的滋味，滋味在茶汤温度降至50℃左右时为最好。品尝时，含少量茶汤，用舌头细细品味，从而辨别出滋味的浓淡、强弱、鲜爽、醇和或苦涩等。
叶底
观察杯中经冲泡后的茶叶的嫩度、色泽和匀度。还可以用手指去按压，去判断它的软硬、厚薄和老嫩程度。
花茶的审评标准主要是香气和滋味。以花香鲜浓持久、滋味醇和鲜美、汤色叶底嫩绿明亮为
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(一）新茶与陈茶
习惯上，将当年春季从茶树上采摘的头几批鲜叶，经加工而成的茶叶，称为新茶。茶叶收购部门的“抢新”，茶叶销售部门的“新茶上市”，茶叶消费者的“尝新”，指的都是每年最早采制加工而成的几批茶叶。但也有将当年采制加工而成的茶叶，称为新茶；而将上年甚至更长时间采制加工而成的茶叶，即使保管严妥，茶性良好，也统称为陈茶。这样，在现实生活中，既有多数茶叶品种新茶比陈茶好，但也有陈茶不亚于新茶，甚至反比新茶好的。
（二）春茶、夏茶、秋茶和冬茶
茶树由于在年生长发育周期内受气温、雨量、日照等季节气候的影响，以及茶树自身营养条件的差异，使得加工而成的各季茶叶自然品质发生了相应的变化。“春茶苦，夏茶涩，要好喝，秋白露，冬茶甘”，这是人们对季节茶自然品质的概括。在我国四季分明的长江中下游茶叶主产区，春茶、夏茶、秋茶和冬茶的划分，一般是从季节变化结合茶树新梢生长的间歇性进行的，通常，春茶是指当年春节至5月底之前采制的茶叶；夏茶是指6月初至8月初采制而成的茶叶；8月中至10月末采制的茶叶称之为秋茶；11月至12月采制的茶叶，就算冬茶了。由于茶季不同，采制而成的茶叶，其外形和内质有很明显的差异。
（三）真茶与假茶
真茶与假茶，既有形态特征上的区别，又有生化特性上的差异。据唐代陆羽《茶经》记载：“茶者，南方之嘉木也…·其树如瓜芦，叶如栝子，花如白蔷薇，实如榈，茎如丁香，根如胡桃”。茶叶则由茶树幼嫩芽叶经采摘、加工而成，有其独特的功用，如元代忽思慧的《饮膳正要》所称；“凡违茶，味苦甘，微寒无毒，去痰热，止渴，利小便，消食下气，清神少睡。”决定茶叶功用的是其内含的生化成分，这是近代借助化学方法逐渐提示的。假茶，乃是形似茶树芽叶的其它植物的嫩叶，如柳树叶、冬青树叶、女贞树叶、槭树叶等，做成类似茶叶的样子，再冒充真茶出售，它有害人民身体健康。
（四）高山茶与平地茶
明代陈襄古诗曰；“雾芽吸尽香龙脂”，是说高山茶的香气特别好。朱德在品饮庐山云雾茶后也曾题诗曰：“庐山云雾茶，味浓性泼辣”。都是指高山茶的滋味特别醇厚。古往今来，我国的历代贡茶，传统名茶，直至当代新创制的名茶、优质茶等等．大多出自高山。更有许多名茶，干脆以高山云雾命名，如浙江华顶云雾、江西庐山云雾、江苏花果山云雾、湖北熊洞云雾、湖南南岳云雾等等。
鉴别茶叶质量的优劣，目前仍以感官审评为主，理化检验为辅，即主要通过视觉、嗅觉、触觉来审评。茶叶审评的方法有两种，一是看干茶，二是开汤评茶。 1、看干茶看干茶法是看茶叶外形的松紧、整碎、净度和茶叶的色泽。 1）松紧。条索紧细而 2）重实的为优 3）粗而 4）松、细而 5）碎为差。 6）整碎。条多而 7）整齐均匀者为优 8）条粗细不 9）匀者为差。 10）净度。无茶梗、叶柄、茶籽者为优 11）反之为差 12）混有泥沙、草木者为更差。 13）色泽。红茶乌褐而 14）油润者为优； 15）灰褐色者为差。绿茶翠绿有光者为优 16）枯黄或发暗者为差。凡红茶含有较多的橙黄色芽尖的； 17）绿茶含有较多的白毫的为高级。 2、开汤评茶法开汤评茶是看茶叶的内在质量。茶叶和开水的比例一般是1克干茶冲入50毫升开水，盖上盖泡5分钟后，倒入茶杯内，先看汤色，次闻香气，再品滋味，最后看叶形。 1）汤色。要求绿茶清澈明亮 2）红茶红艳明亮 3）乌龙茶橙红清澈明亮。 4）香气。要求绿茶鲜高浓强持久 5）红茶鲜高浓强持久蜜香 6）乌龙茶鲜高浓烈花香 7）滋味。要求绿茶鲜细纯浓 8）红茶鲜醇甘浓带蜜糖香 9）乌龙茶叶浓烈韵长兰香 10）叶形。要求绿茶肥壮、黄绿透明 11）红茶红色明亮嫩匀 12）乌龙茶叶底边红、心绿、柔软、明亮。
鉴别方法如下：
一看。新茶叶呈嫩绿色，老茶叶呈深绿色，叶缘呈锯齿状，有16至32对齿，叶端呈凹形，其嫩梗呈扁圆形，叶背有白绒毛，外形条索紧细，细嫩茶叶含筋梗，色泽黄绿，干净均匀，花干黄白色；假茶叶，无上述明显特征，颜色枯滞，看水色，叶底颜色既无红茶那样红亮，也无绿茶翠绿。
二烧。取茶叶数片，用火点燃，真茶叶有馥郁芳香，用手指捏碎灰烬细闻，可闻到茶香；假茶叶有异味而无茶香。最好同时用正品茶叶和待辨茶叶火灼比较。
三泡。取待辨茶叶和真茶叶各一小撮，分别用开水冲泡两次，开汤细看。每次泡10分钟，等叶子充分泡开后，分别放在两个白瓷清水盘中，仔细观看叶形、叶脉、锯齿等特征。真茶叶具有明显网状叶脉，主脉直接射顶端，侧脉伸展至叶缘2/3的部位便向上方弯曲，呈弧形与上方支脉相联合。叶背面有白茸毛，叶边缘锯齿显著，基部锯齿稀疏。假茶叶的叶脉不明显，一般侧脉直射边缘，有的两面都有白茸毛，叶边锯齿明显，或锯齿粗大。